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        此话一出，连云凌霄都微微变sE。鬼哭岭，那是南境出了名的Si地。岭上终年黑雾，白昼如夜，十里风中都带着呜咽之声。传说岭中有古战场，埋着数万无名之骨。到了夜里，地里会渗出黑水，人若踩上，影子便再也回不来。有人说，那是影族的埋骨之地。影族的始祖，就是在鬼哭岭上割下了自己的影子，才换来一族千年不灭的秘术。

        吕小融看着众人诧异的反应，笑了笑：「鬼哭岭，渊骨告诉我的。它本不愿说。可它与我生Si一T，我想知道的，它藏不住。渊骨是影族始祖的第三根肋骨所化。那一夜，影族始祖在鬼哭岭立下血誓，以自身的影子、JiNg魄、右眼、左耳为代价，化出五大秘门。渊骨正是其中之一。黑城不过是影族後人聚合而成的巢x，但他们真正的力量，源於鬼哭岭下的那个无影渊。影族所有的术，皆是从渊中提炼而出。渊骨之所以要南下，是因为无影渊中封着它的另一半。渊骨一分为二，我身上这半是骨，无影渊中那半是血。血不归骨，骨失其力。骨不归血，血无所依。所以，我要去鬼哭岭。不是为了避开黑城，而是要绕到黑城的上游，断了影族的根。等无影渊中那半骨血合二为一，莫说黑城，便是整个九黎盟，也不足为惧。只是——」

        他顿了顿，目光缓缓扫过众人的脸，语气一沉：「鬼哭岭凶险异常。影族必然重兵扼守。这是我们唯一能在黑城大军合围之前翻盘的棋。走这一步，是置之Si地而後生。谁若不愿，现在说。我吕小融绝不勉强。七日之後，南下的门，只为把命交给我的人而开。」

        厅中沉寂了好一会。顾砚第一个跪下：「末将愿往。」

        接着，其余将领也一齐跪下，齐声道：「愿随城主南下，赴汤蹈火，在所不辞！」

        洪老汉从角落里缓缓起身，走到厅中，看了看吕小融，又看了看云凌霄，忽然道：「我不跟你们南下。但七日之内，我会把南火城最好的一百二十把刀打出来。刀柄上刻一个吕字。若有朝一日，你在南边Si了，这座城的人就顺着这些刀，去寻你的屍。城在，刀在。刀在，你在。」

        吕小融下座，走到洪老汉面前，整衣，肃容，深深一揖：「有劳。」

        七日，转瞬即过。

        南火城中昼夜不歇。铁匠铺的炉火烧得通红，洪老汉抡锤如雨，日夜不绝。城中的粮仓被重新盘点，兵卒被重新编伍。吕小融每日只睡两个时辰，其余时间都在城头、营中、铁铺、粮库之间奔走。他的身T因渊骨而恢复得极快，甚至b从前更强。但每到夜半，他都会找一处无人的角落坐下，与影子相对。渊骨偶尔会在他耳边低语，不是要夺舍，而是在述说黑城的布局，鬼哭岭的地形，影族各脉的弱点。吕小融不敢尽信，但也不能不听。他像在驯养一头刚归顺的凶兽。每一夜，都像在薄冰上行走。第八日清晨，南火城东门大开。六千余众，列队而出。吕小融骑一匹黑马，走在最前。那马本是城中的一匹老马，腿蹄尚健，只是X子极烈。吕小融一上马背，它便打了个响鼻，像在惧怕他身上的渊骨之息，又像在为之兴奋。吕小融拍拍马颈，低声笑道：「别怕。我这影子不吃马。它只吃该Si的东西。」

        云凌霄与顾砚分列左右。五百骑兵为先锋，JiNg甲映日。其後是三千步卒，矛戈如林。辎重车队压在最後，洪老汉新铸的一百二十把长刀一车拉走。百姓挤在街道两旁相送，没有哭声，只有一双双乾涩的眼睛。有老人把J蛋塞进士兵怀里，有妇人把红绳系在年轻兵卒的腕上。吕小融没有回头。他知道这座城从今以後，只能靠自己了。六百守军留守，城墙上的铜锣已增至四面。他留给守将的最後一道命令是：「若听得南边烽火起，便闭城不出。若我在入冬之前未还，就拆了南城门。从此南火城，永不再向南开门。」

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