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        **第十章：排骨藕汤的乡愁**

        武昌的梅雨季像是一场没有尽头的梦，将整座江城浸泡在一片潮湿而迷蒙的水汽之中。长江与汉水交汇处的江面上，不时有沉重的货轮拉响低沉而苍凉的汽笛，声音在铅灰色的天空下回荡，带着一种时代特有的沉重感。

        自从抵达武昌以来，沈若华便因这水土不服与连日奔波积压的疲惫，染上了一场风寒。起初只是轻微的咳嗽，到了夜里却渐渐转成了低烧，整个人蜷缩在客栈那张略显潮湿的木床上，呼吸急促而滚烫。

        洪三春急得像热锅上的蚂蚁。平日里那个雷厉风行、刀光剑影中面不改色的川妹子，此时却守在床榻边，一遍又一遍地用温水替若华擦拭额头与掌心。看着若华苍白如纸的面容和紧蹙的秀眉，三春只觉得心如刀割。

        「都是我不好……不该由着你一路吃生冷江鲜，这水乡的湿寒之气最是伤人。」三春坐在床沿边，轻轻握着若华滚烫冰凉交替的手，平日里爽朗的嗓音此时带着一丝沙哑与自责。

        若华缓缓睁开双眼，透过昏暗的光线看着满脸焦虑的三春，心中涌起一股酸楚与暖意。她勉强扯出一抹虚弱的笑意，反手握了握三春粗糙的手掌，轻声道：「傻瓜……这跟你有什麽关系？是我自己身子骨不争气罢了。别担心，我没事的……」

        「不行，这样烧下去可怎麽得了！」三春一咬牙，当机立断地站起身来，「你等着，我这就去街上的老药铺抓几剂祛风寒的草药，再到市集上去找最新鲜的食材。今天就算把这武昌城翻个底朝天，我也一定给你熬出一锅能治百病的汤来！」

        说完，三春披上蓑衣，风风火火地冲进了细雨蒙蒙的街巷中。

        武昌的藕，名扬天下。尤其是长在汉阳平原一带、带着泥土芬芳的九孔粉藕，更是煲汤的绝品。三春冒着雨在菜市场里转了许久，终於从一位顶着斗笠的老农手中买到了两节刚从湖底挖出来、还沾着新鲜淤泥的洪山粉藕，又精挑细选了一块肥瘦相间、带着脆骨的优质鲜猪排骨。

        回到客栈的土灶房里，三春挽起袖子，开始了她最拿手也最用心的烹调。

        煲一锅真正地道的湖北排骨藕汤，急躁是万万要不得的。三春先将排骨斩成大小均匀的块状，冷水下锅，加入几片老姜和一小把花椒，大火煮沸後撇去血沫与浮油，捞出用温水洗净。紧接着，她将那两节藕洗净切成滚刀大块。切藕时，那藕丝绵延不断，空气中立刻弥漫出一股淡淡的、属於泥土与淀粉的清甜气息。

        砂锅内重新注满清水，放入焯过水的排骨与生姜，大火烧开後转为文火慢炖。三春守在灶膛前，一边往里添加乾燥的松柴，一边全神贯注地盯着火候。大约过了一个时辰，待排骨肉香溢出、汤汁渐渐变成乳白色时，她才将切好的藕块悉数倒入锅中。

        这时候，最考验耐心的时刻到了。文火细煨，砂锅的盖子边缘不断冒出浓郁的白烟，那是排骨的油脂与藕的淀粉在长时间高温下完美交融的信号。整间小客栈的厨房里，渐渐被一股温暖而醇厚的香气所填满，那种香气厚重而不腻，带着抚平一切创伤的神奇魔力。

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