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        即便东南地区相对富庶，也是以自给自足的小农经济为主，东南地区的百姓并不需要洋货。就连物美价廉的洋布，也敌不过当地自产的土布。洋人对华输入的最大宗商品，似乎只有鸦片一项了。

        与之相反，岭南的对外贸易却得到了极大的增长。得益于持续的资本投入、低廉的人力成本，岭南的工商业在短短几年内得到了极大的发展。

        包令已经听到了很多言论，希望英国与中华帝国加强合作，为洋商创造更多的商业机会。最近一段时间，随着革命军进军江苏、浙江，这种言论得到了更多洋人的拥护。

        包令不得不开始郑重考虑，是否需要调整英国立场，对中华帝国日趋高涨的发展态势作出合适的应对。

        作为会谈见证人的奥姆（C.W.Orne）是个英国人。身为工部局董事，他更加关注复兴会对于租界的态度。

        英、法、美成立了联合租界，由工部局管理。工部局董事会每年选举一次，1855年的董事会只有三名成员，不设总董。

        （工部局董事会一向由英国人独裁，引起法国人不满。历史上，1862年法租界退出联合租界，由法国人自行管理。法国人特立独行，与英美屡有分歧，也敢于独立于英美之外。）

        奥姆问杨烜道：“皇帝陛下，帝国在《民报》、《革命军》等报刊、宣传册上公开宣布，承认各国在上海设立的租界。在租界问题上，我能否得到陛下的亲口保证？”

        这个问题，也是包令和布尔布隆所关心的。

        杨烜淡然一笑，说道：“《民报》是中华帝国的官方报纸。既然《民报》上有白纸黑字，我们自然不会食言，会继续承认租界，尊重洋人在租界上的权益。

        “西方有句格言，存在即为合理。租界在洋人的占领下，在短短几年内就出现了繁华的景象，此事并非偶然。1852年，上海小刀会起义，洋人接管江海关。

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